虫歯になりやすい人・なりにくい人の違い
こんにちは。藤沢市六会日大前駅にある阿南歯科 歯科衛生士の八木です。
「毎日ちゃんと歯を磨いているのに、どうして虫歯になってしまったんだろう…」と思ったことはありませんか？
砂糖を含む飲み物や間食が増えると、虫歯のリスクが高まりますが、毎日ちゃんと歯を磨いていても虫歯になってしまうことがあります。
その原因は歯磨きだけではありません。今回は、虫歯になりやすい人となりにくい人の違いについてと、今日からできる予防のポイントを書きたいと思います。
実は虫歯は、歯磨きの上手・下手だけで決まるものではありません。生まれ持った歯の強さや唾液の性質、食生活、さらに毎日の口腔ケア習慣など、さまざまな要因が重なり合って「なりやすい人」と「なりにくい人」に分かれています。
今回は、その違いについて少し詳しくご説明します。
- 歯の質の違い
歯は「エナメル質」という硬い組織に守られています。エナメル質が厚くしっかりしている人は、虫歯の原因となる酸に強く、虫歯になりにくい傾向があります。逆に、エナメル質が薄い人やもともと歯の質が弱い人は、同じ生活をしていても虫歯になりやすくなります。
特に乳歯や生えたばかりの永久歯は、まだ歯の質が未熟で酸に弱いため注意が必要です。子どもの虫歯が多いのは、こうした理由も関係しています。
歯の質そのものを変えることはできませんが、フッ素を取り入れることで歯の再石灰化を促し、酸に強い歯を育てることが可能です。高濃度フッ素入り歯磨き粉や、歯科医院でのフッ素塗布を積極的に活用すると良いです。
- 唾液の量や質
唾液は「天然のマウスウォッシュ」と呼ばれるほど、口の中を守る大切な働きをしています。食べかすや細菌を洗い流したり、酸性に傾いたお口の中を中和してくれたりするため、唾液がしっかり出ている人は虫歯になりにくいのです。
一方で、唾液が少ない人は注意が必要です。
口呼吸のクセがある人や、加齢、ストレス、薬の副作用などで唾液の量が減ってしまうと、口の中が乾燥し、虫歯のリスクが高くなります。
唾液を増やすためには、よく噛んで食べることが大切です。ガムを噛んだりするのも効果的です。
水分補給はジュースやスポーツドリンクではなく、水やお茶を選ぶと良いです。
- 食生活の違い
虫歯菌は糖分をエサにして酸を作り出し、歯を溶かしていきます。
特に、甘いお菓子をちょこちょこ食べる。
清涼飲料水を長時間かけて飲む。
といった「だらだら食べ・だらだら飲み」の習慣がある方は、口の中がずっと酸性に傾いたままになってしまうため、虫歯が進行しやすくなります。
一方で、食事のリズムが整っていて、間食が少なく、よく噛んで唾液を出す習慣のある人は、虫歯になりにくい傾向があります。
甘いものを食べてはいけないわけではなく、大切なのは 時間を決めて食べることです。
食べる回数を減らすことで、唾液の修復作用が働く時間をつくることができます。
- 口腔ケア習慣
もちろん、毎日の歯磨き習慣も大きなポイントです。短時間でサッと磨いただけでは、歯と歯の間や奥歯の溝に汚れが残ってしまい、こうした場所は虫歯ができやすい“要注意ゾーン”です。
歯ブラシに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシを使うと、歯と歯の間の汚れをしっかり落とせます。これを習慣にしている人は、虫歯リスクを下げることができます。
また、夜寝る前の歯磨きは特に大切です。寝ている間は唾液の分泌が減るため、口の中が乾燥しやすく、虫歯菌が活発に働いてしまいます。1日の終わりに丁寧に磨いて、清潔な状態にしておくことを心がけましょう。
まとめ
虫歯になりやすいかどうかは、
・歯の質
・唾液の量や質
・食生活
・口腔ケアの習慣
などさまざまな要因が組み合わさって決まります。
「歯の質」など体質は変えられませんが、食生活や口腔ケア習慣は工夫次第で改善できます。
定期的に歯科医院で検診を受け、自分のリスクを知ったうえで対策することが、健康な歯を守ることにつながります。
「私は歯が弱いから仕方ない…」と諦める必要はありません。小さな習慣の積み重ねが、将来の歯の健康につながりますので、ぜひ今日からできることを一つずつ始めてみてください。
読んでいただきありがとうございました♪
藤沢市六会日大前駅 阿南歯科 八木
